책소개

일반인을 위한 하버드의 독서 인문 강의

『열린 인문학 강의』는 100년 전 하버드대학교에서 당시 최고의 교수진이 나서서 깊이 있는 인문학 지식을 일반 대중에게 널리 보급하려는 취지를 가지고 기획된 강연 프로그램을 책으로 만든 것이다. 특히 이 책은 51권째 책으로, ‘하버드 고전’ 50권을 완간하고 나서 고전을 접하는 독자들에게 일종의 길잡이 역할을 하려고 기획된 강연을 바탕으로 만들어졌다. 독자들이 고전을 읽을 때 느끼는 어려움을 덜어주고자 하는 교육적 배려에서 출발한 강연인 셈이다.

이 ‘하버드 고전’은 유사 이래로 19세기까지 인류의 지적유산을 담은 위대한 고전을 정선한 시리즈로 인류의 위대한 관찰과 기록, 사상을 담고 있다. 이 시리즈는 하버드대학교 총장을 40년 동안 역임하면서 하버드를 세계 명문 대학으로 키운 찰스 윌리엄 엘리엇 총장의 아이디어에서 출발한 것으로, 학교에서 정규 교육을 받지 않더라도 엄선된 고전 읽기를 통해서 인문적 소양을 갖출 수 있게 만들기 위해서 이 시리즈를 기획했다.

역사, 철학, 종교, 정치경제학, 항해와 여행, 희곡, 시 일곱 분야로 구성된 이 책에는 각 분야에서 일궈낸 인류의 위대한 지적 유산에 접근하는 길을 열어주는 강의가 묶였다. 독자는 강의를 읽어가면서 세계의 문명과 역사를 만들어간 이들의 성취를 발견하고 그 의미를 깊게 이해할 수 있으며 그들이 만들어낸 시와 이야기를 읽고 인류 공통의 정서적 공감대를 형성하게 된다. 당시 미국에서 가장 저명한 희곡 담당 교수였던 조지 피어스 베이커, 당대 정치경제학의 석학 토머스 닉슨 카버, 유명한 철학자이자 교육자였던 랠프 바튼 페리 등 각 학문을 대표하는 명교수의 안내를 받으며 다양한 분야의 주제를 제대로 파악할 수 있다.

구성 면에서 각 분야 앞에 배치된 들어가는 말에는 해당 분야에 관한 개괄적 설명과 고전에 대한 흥미로운 정보가 담겼고, 분야별로 마련된 두세 편의 강의에서는 세부 주제를 다룸으로써 각 고전과 주제를 더 깊이 이해할 수 있다.

저자소개

저자 : 윌리엄 앨런 닐슨
편 : 윌리엄 앨런 닐슨

William Allan Neilson
‘하버드 고전’ 편집 총책임자이다. 스코틀랜드에서 태어나 1895년 미국으로 이민하고 1905년에 귀화했다. 1891년에 에딘버러대학교를 졸업했고 1898년에 하버드대학교에서 박사학위를 받았다. 하버드대학교에서 영문학 교수를 역임하다가 콜롬비아대학교에서 가르쳤다. 스미스대학의 학장을 지내기도 했다. 윌리엄 셰익스피어와 엘리자베스 시대의 연극에 관한 저서를 남겼고 사전 편찬 작업을 했다. 
‘하버드 고전’총서의 총책임자로 전 50권짜리 하버드 고전 총서를 완간하였고, 이를 일반 대중에게 널리 전하기 위해 ‘열린 인문학 강의’(Lectures on the Harvard Classics) 커리큘럼을 짜고 하버드 내 명교수들을 초빙하여 각 분야 고전을 성공리에 강의하도록 진두지휘했다. 이 명강의를 정리하여 묶은 것이 바로 『열린 인문학 강의』이며, 이 책은 100년이 지난 지금까지도 전 세계 교양인의 애독서로 널리 읽히고 있다.

목차